No existe un nivel seguro de exposición al tabaco, incluso en bajas dosis genera severos daños a la salud y riesgo de múltiples cánceres. Además, se desmitifica el uso de vapeadores como alternativa segura.

El consumo de tabaco continúa siendo una amenaza significativa para la salud pública, con impactos profundos tanto a nivel individual como comunitario. Así lo advierte Sara Macaya Retamal, jefa de carrera de Enfermería de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC), quien enfatiza que los riesgos del tabaquismo son múltiples, severos y muchas veces subestimados.

“El tabaco sigue siendo una de las principales causas de enfermedad, discapacidad y muerte prevenibles en el mundo”, señala la académica. “Afecta prácticamente todos los órganos del cuerpo, incrementando el riesgo de cáncer, enfermedades cardiovasculares, respiratorias, problemas reproductivos y un debilitamiento general del sistema inmunológico”. Entre los tipos de cáncer asociados directamente al tabaquismo se encuentran el de pulmón, laringe, boca, páncreas, vejiga y muchos otros.

La profesional aclara que el daño no está limitado a los cigarrillos manufacturados. “Cualquier forma de tabaco es nociva, incluidos los denominados tabacos artesanales como cigarros de liar, pipas y puros. Muchas veces, estos productos se consumen sin filtro y con una inhalación más profunda, lo que incrementa la exposición a toxinas peligrosas”.

En relación a los vapeadores, Macaya es enfática en que “no son una alternativa segura. Aunque no contienen alquitrán ni monóxido de carbono, el aerosol que generan incluye nicotina en altas concentraciones, metales pesados, compuestos químicos tóxicos y partículas ultrafinas que pueden causar daño pulmonar severo. Ya existen estudios que vinculan su uso a enfermedades como EVALI y otras afecciones respiratorias graves”.

Otro aspecto que preocupa a la comunidad es el inicio temprano del consumo. “Los adolescentes tienen cerebros en desarrollo, lo que los hace más propensos a generar adicción a la nicotina. Además, una exposición prolongada desde temprana edad aumenta los riesgos acumulativos de enfermedades crónicas”, explica la enfermera. Respecto a la cantidad de consumo, la académica advierte que no existe un nivel seguro de exposición al tabaco. “Incluso unos pocos cigarrillos al día o la exposición al humo ajeno afectan gravemente la salud”. 

Finalmente, y en cuanto al abandono del tabaco, la especialista propone un enfoque integral que combine decisión personal, apoyo profesional y tratamiento farmacológico. “Dejar de fumar es posible, pero requiere compromiso, guía médica y acompañamiento emocional. Existen terapias efectivas, como los reemplazos de nicotina o medicamentos recetados, así como estrategias para evitar recaídas y manejar el estrés asociado. La mejor decisión para la salud es no comenzar el consumo de tabaco ni de nicotina en ninguna de sus formas. Y para quienes ya fuman, buscar ayuda para dejarlo puede marcar una diferencia radical en su calidad de vida y bienestar futuro”.

En el marco del Día Mundial Sin Tabaco, la Seremi de Salud de la Región de O’Higgins entregó un balance de las acciones de fiscalización realizadas durante el año en curso, como parte del cumplimiento de la Ley del Tabaco. En lo que va del 2025 se han efectuado 31 fiscalizaciones, que han derivado en 5 sumarios sanitarios por incumplimientos a la normativa vigente.

Por otra parte, la Seremi de Salud, Dra. Carolina Torres Pinto, enfatizó la importancia de esta jornada “como cada 31 de mayo, estamos invitando a la reflexión respecto del impacto negativo que tiene para la salud individual y especialmente colectiva, para la salud pública, el hábito tabáquico. Este es un factor de riesgo para enfermedades cardiovasculares, para cánceres y también para problemas en la salud oral”.

“No solamente el cigarro, sino también el uso de vaporizadores que se ha popularizado también genera un daño y una adicción. Invitamos a las personas a ser conscientes de que la industria ha ido incorporando algunos aditivos que hacen más atractivo el cigarro y por tanto más difícil de renunciar a este hábito. Así que seamos conscientes de esto para que podamos tener así una región sana y libre de tabaco”. Puntualizó la jefa de la cartera de salud regional.

Durante el año 2024, la Autoridad Sanitaria realizó un total de 189 fiscalizaciones en distintas comunas, dirigidas principalmente a locales de expendio de alimentos, como restaurantes y fuentes de soda, donde la ley permite fumar únicamente en espacios abiertos. A esto se suman inspecciones derivadas de denuncias ciudadanas. Como resultado, se constataron 4 incumplimientos, los cuales fueron remitidos a los respectivos Juzgados de Policía Local.

Las labores de fiscalización se enmarcan en los artículos 15 y 16 de la Ley del Tabaco, los que facultan a la Autoridad Sanitaria a llevar adelante sumarios sanitarios en caso de infracciones. Asimismo, en espacios como playas de mar, ríos o lagos, la fiscalización también corresponde a la policía marítima, fluvial y lacustre, quienes deben informar a la Autoridad Sanitaria ante cualquier falta detectada.

El uso de datos en tiempo real, predicción de demanda y soluciones como los tótems de gestión de fila se vuelven clave para enfrentar el aumento estacional de virus respiratorios que saturan las urgencias cada invierno.

Junio 2025.- El invierno llegó antes de lo esperado a los centros de salud. Según datos de ZeroQ, la demanda en los servicios de urgencia aumentó un 62% entre febrero y mayo de 2024, pasando de 32.649 a 52.705 tickets mensuales. Esta alza coincide con el incremento de virus respiratorios circulando en el país, y plantea un desafío urgente: mejorar la eficiencia operativa y la experiencia del paciente a través del uso de datos y tecnología.

La evidencia del Ministerio de Salud confirma este panorama: en lo que va de la temporada, los virus más detectados han sido el rinovirus (61%), seguido de la influenza A (17,3%) y el SARS-CoV-2 (10,1%). Los adultos mayores de 65 años han sido los más afectados, concentrando más de una cuarta parte de los casos. Con el peak de circulación viral proyectado para mayo, la presión sobre los servicios de urgencia ha alcanzado niveles críticos.

Ante este escenario, la gestión de filas y la predicción de demanda se convierten en herramientas clave para evitar el colapso de los recintos de salud. Los software de atención al público, así como las herramientas que puedan integrarse con sistemas de ficha clínica o de triage permiten ordenar el flujo de personas, priorizar casos según gravedad y reducir los tiempos de espera, mejorando no solo la operación interna, sino también la percepción del paciente.

“En contextos de alta demanda como el invierno, contar con información en tiempo real y herramientas tecnológicas que organicen y anticipen los flujos es fundamental. La eficiencia no puede depender solo del recurso humano, y la digitalización es clave para evitar colapsos y cuidar a los pacientes más vulnerables”, advierte Jessica Polanco, Key Account Manager de ZeroQ.

Además de mejorar la atención, el uso de estas soluciones permite recolectar y analizar datos que pueden ser usados para prever picos de atención, ajustar turnos de personal y planificar recursos con mayor precisión. Esto cobra especial importancia cuando los tiempos de espera pueden marcar la diferencia entre una buena atención y una situación crítica.

“En resumen, el aumento sostenido de tickets en urgencias, como parte del alza de virus respiratorios y la presión sobre el sistema de salud, deja en evidencia la necesidad de transformar los procesos de atención con soluciones digitales que aporten orden, previsión y eficiencia”, concluye Polanco.

La diputada Helia Molina, el senador Juan Luis Castro, el académico Guillermo Paraje y el representante de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) en Chile, Dr. Giovanni Escalante, fueron algunos de los participantes del conversatorio “La gran deuda de Chile con el cáncer de pulmón”.

Más de 50 expertos del área de la salud y representantes de la sociedad civil, se reunieron en el auditorio de Fundación Arturo López Pérez (FALP) para debatir sobre qué acciones deben ejecutarse con el fin de reducir el consumo de tabaco y así bajar tanto la incidencia como la mortalidad por cáncer de pulmón en nuestro país. 

La iniciativa fue organizada por FALP y Tabaconomía de la Universidad Adolfo Ibáñez (UAI), bajo el nombre “La gran deuda de Chile con el cáncer de pulmón”, con el objetivo de reactivar la discusión parlamentaria en torno a la Ley del Tabaco e incentivar un compromiso colectivo por un Chile más saludable y libre de tabaco. Además, los temas que más se repitieron fueron la regulación de los vapeadores o cigarros electrónicos, el comercio clandestino de cigarrillos y la necesidad de acelerar la atención de los pacientes.

“Es fundamental reactivar la Ley del Tabaco, cuyas modificaciones llevan más de una década en espera de ser aprobadas y que permiten entregar mayor protección, especialmente a la infancia y adolescencia”, afirmó Bernardita Vittini, gerente de Prevención y Detección Precoz de FALP, en el discurso de bienvenida.

La jornada siguió con las presentaciones del Dr. José Miguel Bernucci, Director de Prevención y Diagnóstico Precoz del Cáncer FALP; la Dra. Helia Molina, Presidenta de la Comisión de Salud de la Cámara de Diputados y Diputadas; el Dr. Giovanni Escalante, Representante de la OPS en Chile; y Guillermo Paraje, Director de Tabaconomía y académico de la UAI, para luego iniciar una mesa redonda en la que tanto los expositores como el público asistente participaron activamente.

Respecto a la discusión parlamentaria, la diputada Helia Molina aseguró: “Voy a solicitar formalmente al presidente de la Comisión de Agricultura una conversación para que veamos cómo acelerar la discusión de la Ley del Tabaco. Mi compromiso también es poner de nuevo sobre la mesa la ley del aumento del impuesto al tabaco, una vez que pase la discusión del presupuesto de la Nación. Hay un consenso en la Comisión de Salud que yo dirijo con bastantes posibilidades de llegar a puntos de encuentro”. 

En esa misma línea, el Director de Tabaconomía agregó: “Está comprobado que la medida más costo efectiva para reducir el consumo de este nocivo producto son los impuestos. Chile lleva 10 años sin aumentar los impuestos al tabaco, tributación que tiene como objetivo salvar vidas. Es imperativo que se realice una reforma tributaria que aumente el impuesto al tabaco a la brevedad”.

Un problema a nivel mundial 

Según proyecciones del Observatorio Global del Cáncer (Globocan), el de pulmón es el cáncer que más mata en el mundo. En ese contexto, el Dr. Bernucci presentó importantes datos sobre la realidad chilena. “Esta enfermedad produce una de cada cinco muertes por cáncer y en Chile es la principal causa de muerte oncológica, acercándose, según las proyecciones, a los 4 mil decesos al año. En la distribución por tipo de cáncer no es el más frecuente, pero sí es el que tiene la tasa de mortalidad más alta. El problema es que el diagnóstico lo estamos haciendo en etapas avanzadas y por eso es clave incentivar el cese tabáquico y la detección precoz”, explicó.

Por su parte, el representante de la OPS en Chile fue tajante respecto al tabaquismo: “Las evidencias indican que el consumo de tabaco enferma y mata a todas las personas que lo consumen. Yo remarco dos elementos fundamentales: primero,  el consumo de tabaco es una de las principales amenazas en el mundo, y segundo, el tabaco es un factor de riesgo prevenible. O sea, si no consumo tabaco no voy a enfermar y no voy a morir, y eso es algo que la población tiene que entender”. Además, entregó impactantes cifras de la situación en el continente americano: 142 millones de consumidores de tabaco, 122 millones de fumadores y más de un millón de muertes por año, lo que equivale a un fallecimiento cada 34 segundos.

Algunos de los asistentes a este conversatorio fueron: la Dra. Carolina Herrera, broncopulmonar y directora de la Sociedad Chilena de Enfermedades Respiratorias; la Dra. Begoña Yarza, directora del Instituto Nacional del Tórax y exministra de salud; el Dr. Sung H. Kim, jefe del Departamento de Manejo Integral del Cáncer y Otros Tumores del Minsal; Marco Cornejo, presidente del Consejo Asesor para el Control del Tabaco y miembro de la Mesa Ciudadana Tabaco o Salud; Camila Silva, jefa de la División de Políticas Públicas Saludables y Promoción de la Salud del Minsal; y el senador Juan Luis Castro, integrante de la Comisión de Salud del Senado.

Este encuentro se inserta dentro de la campaña educativa y preventiva “Da un respiro a tus pulmones”, una iniciativa que FALP promueve cada año en el mes de noviembre, con el objetivo de generar conciencia sobre los riesgos que conlleva el consumo de tabaco y reactivar la Ley del Tabaco que descansa en el Congreso hace más de 10 años. Además, busca incentivar al cese tabáquico como una medida clave para disminuir el desarrollo de varios tipos de cáncer y otras enfermedades. Más información en https://www.falp.org/landing/cancer-de-pulmon-2024/

“Es fácil de tomar, tiene efectos secundarios mínimos y es bien tolerado”, dice la Dra. Sawsan As-Sanie, ginecóloga jefa del Equipo de Dolor Pélvico y Endometriosis de la Universidad de Michigan, EE.UU.

Dolor pélvico invalidante que causa ausentismo laboral y académico, dolor durante las relaciones sexuales e, incluso, dolor para ir al baño. Así se resume la endometriosis, enfermedad que afecta a más de 600 mil chilenas y que muchas mujeres podrían padecer sin saberlo. Por eso, los especialistas llaman a no normalizar el dolor.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la endometriosis afecta al 10% de las mujeres en edad fértil y se caracteriza porque células similares al revestimiento del útero crecen fuera de esa zona, provocando inflamación y afectando a otros órganos como intestinos, riñones e, incluso, pulmones y cerebro. Afecta la calidad de vida, está ligada a la infertilidad y a costosas cirugías.

Luego de estudios clínicos en Europa y EE.UU., hoy se une a esa batalla un innovador tratamiento que promete disminuir el dolor crónico de la endometriosis en apenas ocho semanas.

“Está pensado en las pacientes que no han encontrado una solución en los tratamientos existentes. Es efectivo, fácil de tomar, tiene efectos secundarios mínimos y es bien tolerado. Se demostró su alta eficacia para todos los síntomas de la enfermedad, como la dismenorrea, el dolor pélvico no menstrual y la dispareunia”, explica la Dra. Sawsan As-Sanie, ginecóloga jefa del Equipo de Dolor Pélvico y Endometriosis de la Universidad de Michigan, EE.UU., quien visitó el país para explicar el mecanismo de acción de este nuevo fármaco llamado Ryeqo.

El principal síntoma de la endometriosis es el dolor y, aunque es benigna, “puede causar daños graves como invadir el intestino o bloquear las vías urinarias. He visto pacientes que han perdido la función renal o que llegó a sus pulmones y podría causarles un neumotórax. Hay que prestar atención al dolor menstrual”, advierte la Dra. As-Sanie.

Mejora la calidad de vida

Los resultados de los estudios SPIRIT-1 y SPIRIT-2 de fase 3, además de comprobar efectividad, demostraron que el fármaco actúa con rapidez. 

“Más del 50 % de las pacientes lograron una mejora significativa de sus periodos dolorosos tras ocho semanas de medicación y un alto porcentaje logró una mejoría del dolor pélvico no menstrual a las 12 semanas de tratamiento. Por lo tanto, la respuesta inicial es bastante rápida y, para muchas mujeres, esa respuesta continúa mejorando con el tiempo”, explica la Dra. As-Sanie, quien asegura que la calidad de vida de las pacientes también se vio beneficiada demostrando mayor capacidad para trabajar, realizar actividades y pasar tiempo en familia.

Mecanismo de acción

El Dr. Eduardo Correa, ginecólogo y director médico de Gedeon Richter Chile, entrega más detalles de este novedoso tratamiento: “Ryeqo viene a ayudar a pacientes con endometriosis que no responden a otros tratamientos de primera línea. Se trata de un medicamento oral, con una toma diaria y que contiene tres compuestos: relugolix, que es un antagonista de la GnRH que permite mejorar los síntomas de la endometriosis y los miomas uterinos y, además, incluye la terapia add-back, que es el estradiol y la noretisterona. Esto lo convierte en un fármaco seguro y que puede ser usado a largo plazo, a diferencia de los otros medicamentos similares”.

¿Cómo funciona? “Ryeqo bloquea el receptor de la GnRH, que es una neurohormona que produce el hipotálamo, lo que hace que disminuya la secreción de dos hormonas, que son la FSH y LH y que el ovario disminuya los niveles de estradiol.  Por lo tanto, como la endometriosis y los miomas uterinos son patologías hormono dependientes, al disminuir los niveles de estradiol, disminuyen los síntomas de la enfermedad”, explica el Dr. Correa, agregando que “además, este medicamento viene con la contraparte necesaria para evitar efectos adversos. Se logra un nivel de estrógenos lo suficientemente bajo como para aliviar los síntomas de las enfermedades, pero también lo suficiente para prevenir el riesgo de osteoporosis, es decir, la disminución de la densidad mineral ósea, que es dependiente del estrógeno, y de los síntomas vasomotores como los bochornos”.

Para el presidente de la Sociedad Chilena de Medicina Reproductiva (SOCMER), Aníbal Scarella, toda innovación con el objetivo de aliviar los síntomas de la endometriosis es un aporte, ya que se trata de una enfermedad muy dolorosa y de diagnóstico tardío o erróneo, al confundirla con otras patologías como colon irritable, apendicitis o problemas de cadera. “No hay que normalizar el dolor menstrual, eso retrasa los diagnósticos y opciones terapéuticas”, advierte.

Y agrega: “Ryeqo todavía es un medicamento nuevo en Chile, pero efectivamente la experiencia internacional parece ser prometedora. Aunque todavía es un tratamiento caro, felicito a la industria que está buscando innovación en el manejo de esta enfermedad tan terrible como es la endometriosis”.

Desde 2021, se tramita en nuestro país un proyecto de ley de endometriosis que busca garantizar una atención multidisciplinaria a las pacientes, mientras que el Ministerio de Salud estudia la posibilidad de incluirla en el listado de patologías con Garantía Explícita de Salud (GES).

En el Día Mundial Sin Tabaco, Fundación Arturo López Pérez llama a redoblar esfuerzos contra el tabaquismo, que sigue siendo el principal factor de riesgo de muerte por cáncer en el país. “El uso de cigarrillos electrónicos, lejos de ser una alternativa segura, agrava el problema”, afirma el Dr. José Miguel Bernucci, director de Prevención y Detección Precoz de FALP.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el cáncer es una de las principales causas de muerte a nivel global y, en Chile, comparte el primer lugar junto con las enfermedades cardiovasculares. De hecho, 1 de cada 3 fallecimientos por cáncer en el país está relacionado con el consumo de tabaco.

Tabaquismo: un problema de salud pública

Aunque la legislación chilena ha avanzado en restringir espacios para fumadores -como establecimientos de educación superior, aeropuertos, teatros, cines, bares o discotecas, entre otros- el tabaquismo sigue siendo una amenaza urgente para la salud pública y cada año mueren miles de personas por consumo activo o pasivo de esta sustancia. 

El cáncer de pulmón, directamente asociado al consumo de tabaco -factor de riesgo modificable más importante en enfermedades crónicas no transmisibles- es la principal causa de muerte por cáncer en hombres y mujeres en Chile. Entre 2022 y 2023, este tipo de cáncer causó más de 6.900 muertes: 57% en hombres y 43% en mujeres, con un promedio de 10 chilenos fallecidos al día por esta razón, según datos del Departamento de Estadísticas e Información en Salud del Minsal.

Cigarrillos electrónicos: el nuevo enemigo invisible

Ya sean de limón, frambuesa o mentolados, los cigarros y todos sus sustitutos son igual de dañinos: siempre que exista combustión e inhalación directa o indirecta existe un efecto perjudicial en la salud. Por lo tanto, es aconsejable abstenerse de fumar tabaco o cigarrillos electrónicos, puesto que además este daño es acumulativo e irreversible.

En esta misma línea, el Dr. José Miguel Bernucci, director de Prevención y Detección Precoz del Cáncer de FALP, asevera: “La industria busca posicionar los dispositivos de tabaco calentado o vapeadores como alternativas ‘más seguras’, pese a que la evidencia muestra lo opuesto: generan alta adicción a la nicotina, especialmente en jóvenes, y pueden ser una puerta de entrada al consumo del tabaco tradicional. Por eso, el llamado de FALP es que avancemos en la protección de la población hacia el tabaquismo habitual y también hacia el tabaquismo electrónico”.

La buena noticia es que el tabaquismo es un factor de riesgo completamente evitable. Dejar de fumar, adoptar una vida activa y evitar el uso de dispositivos electrónicos para fumar puede marcar la diferencia.